?美國加州是全球玩具巨頭美泰的發源地，這里不僅誕生了包括芭比、風火輪在內的眾多經典玩具【點擊回顧：全球十大經典玩具都誕生在這里】，還孕育了戶外游戲大牌?Wham-O?——這家公司是飛盤、呼啦圈、超級彈力球等風靡全球玩具的幕后推手，至今已走過風風雨雨75年，堪稱玩具史上的一段傳奇。
▍來源：中外玩具網（ctoy-gdta） 文/編輯：Jane/Salas
以小彈弓起家? ?
公司的創始人是兩位從小玩到大的南加州大學畢業生Richard Knerr和Arthur Melin。兩人在很小的時候就展現了經商的興趣和天賦：Knerr在9歲時就開始做手工賣，而Melin則很早就開始抓魚并挨家挨戶兜售。當兩人在20歲出頭職場失意時，干脆決定攜手創業賣東西。當時他們自制的彈弓威力強勁，可以將食物射向高空來訓練獵鷹，引起了身邊人的注意，于是他們在1948年用白蠟木生產這款彈弓作為第一款產品，并將彈弓擊中目標的聲音漫畫夸張化之后，命名他們的新公司：Wham-O。
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兩人通過在草坪、公園里直接向家長、孩子展示他們高超的彈弓技藝而吸引顧客購買。同時在雜志上打廣告擴大宣傳。青少年追求刺激的熱情是如此之強烈，讓Wham-O公司的首款產品獲得銷售大捷，后續推出的氣槍、飛刀等產品也備受歡迎，讓公司的年收入很快就超過了10萬美元。這在數十年前，無疑是一筆相當可觀的收入。
Wham-O創立伊始的首款產品——木制彈弓
樂于吸納創見? ?
Wham-O公司早期的成功之道，很大程度上歸功于創始人的創意洞察和開放靈活的創見收集系統。
一方面是創始人會去全球各地采風，汲取靈感。比如1962年推出的速溶魚玩具（Instant Fish）就是創始人去非洲旅行得到的靈感。產品就是神奇“魚卵”，放入水中就會很快孵化出小魚，并會長大成顏色各異的魚兒。在展會上推出后，大受歡迎，很快就脫銷了。
速溶魚玩具（Instant Fish）
Wham-O歡迎各界提供產品創意。經典夏日玩水玩具、同時也是公司目前最好賣的產品水滑墊（Slip ’N Slide），毽球（Hacky Sack）等都是Wham-O慧眼識珠，從第三方發明人手中買下的。
而且，不像大公司那樣受條框限制，Wham-O兩位創始人看中一個創意，就可以立刻行動。比如水滑墊，產品是1960由一個船舶裝潢設計師Robert Carrier發明的，Wham-O買下后在1961年就帶到玩具展上展出，后大爆，到同年9月，僅在美國就賣出了30萬套。而且其魅力還延續至今，這款產品目前依然有售。
復古版水滑墊
還有噴彩摩絲（Silly String），也是發明人帶著產品敲開Wham-O公司的門自我推銷的結果。
噴彩摩絲廣告
時至今日，Wham-O依然保持著創意渠道的通暢。在公司官網上，就有“Have An Idea?”（你有想法嗎？）一欄，和公司品牌等并列在同等重要的位置上，方便發明家、甚至是任何有想法的普通人（包括孩子）提交產品創意。據現任公司總裁Todd Richards透露，每周都會收到10-15個反饋信息。
勇于突破? ?
當然，好的創意也必須要有好的改進和包裝。而Wham-O在兩位創始人掌舵時，非常善于此道。
這里就不得不提公司最知名的產品之一：呼啦圈了。傳統的呼啦圈起源于原住民用竹、柳、藤或硬草制成的箍，是當地某種儀式舞蹈的表演道具或日常鍛煉工具。Wham-O公司用當時（1950年代）剛普及的新材料——塑料來生產，重新命名了這款產品為呼啦圈（Hula Hoop?）并注冊了商標，引發了全球熱潮。推出僅僅4個月就已經賣出了2500萬個，兩年內賣出了1億個，為Wham-O帶來了4500萬美元的盈利（相當于2023年的4.52億美元）。高峰時期，呼啦圈每天的產量高達5萬個。
1950年代Wham-O公司呼啦圈的宣傳資料
到1965年呼啦圈熱潮減退時，Wham-O創始人想出在呼啦圈中加入滾珠讓其在轉動過程中發出聲響的花招，陸續又有萬花筒涂裝設計、夜光等新玩法出現，刺激產品消費。
這款產品實在太受歡迎了，以至于產品的商標已經成為了這類產品的代名詞。1999年更是因其造成的市場轟動而入選美國玩具名人堂。
此外，還有近年在中國大熱的飛盤，其實也是出自Wham-O家。雖然產品并非由Wham-O發明創造，卻是經由Wham-O進行技術改良并商業化推廣成功的。現代飛盤的原型是發明人Walter Frederick Morrison于1955年發明的Pluto Platter。他于1957年將這項產品權利轉賣給Wham-O公司，由其進行專業的商業化運營，并注冊了商標“Frisbee”。當時的Wham-O總經理和營銷副總裁Ed Headrick利用空氣動力學在技術上對飛盤進行了進一步的技術性改良，使其更易控、同時又更易瞄準。他還創立了國際飛盤協會，讓這項運動普及開來，成為飛盤運動之父。
為慶祝公司75周年，Wham-O推出限量版紀念飛盤
別看Wham-O的產品表面看起來很簡單，其實不少都擁有不低的科技含量。比如超級彈力球（Super Ball）。它是由一種特殊的合成橡膠材料制成。在發明人拿著產品到Wham-O公司時，產品超強的彈性引起了公司的興趣，但是，這種彈性雖強，但卻并不受投擲方向控制（就是會向無法預測的方向亂彈），于是Wham-O公司花費了兩年時間對這種材料進行改良。改良產品推出后，又成大熱，高峰時期的產量達到每天超過 17萬個，到1965年12 月，已售出超過600萬件，據說，就連當時的美國總統顧問McGeorge Bundy都被其吸引，買了60個送給白宮的工作人員作為娛樂。
超級彈力球（圖源：維基百科）
歷經波折依然屹立? ?
可以說，Wham-O的產品是美國老一輩人的童年回憶。不少產品商標已經成為了同類產品的代名詞（如飛盤、呼啦圈等）。在兩位創始人逐漸隱退后，Wham-O經歷了一系列的收購和被收購、又獨立的過程。但歷經波折，目前的Wham-O已經發展成為一家生產戶外玩具、派對娛樂產品以及寵物玩具產品線的公司，擁有16個面向不同細分領域的產品品牌，還通過授權、聯名等時興的形式開拓業務，發展得蒸蒸日上，其產品在亞馬遜等平臺上依然熱銷。
