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日前，孩之寶官宣了一款名為NERF Pro GelFire Mythic的水彈槍之后，迅速成為行業焦點，但同時，爭議也隨之而來。
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水彈槍（又稱凝膠彈槍）不算什么新品類，但因安全性一直存在爭議。如今隨著孩之寶這個大公司入局，更引起了較為廣泛的討論。盡管孩之寶宣稱，在新產品中使用了專利技術，使其有別于市場上的普通水彈槍，但本質上還是水彈槍，這也讓一些要求將水彈槍合法化的聲音開始大了起來。
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▲孩之寶NERF Pro GelFire Mythic
TikTok帶起水彈槍熱潮
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目前關于水彈槍的確切起源并不清楚。2018年左右，這個類別產品開始在南亞、澳大利亞和新西蘭等地受到歡迎。在美國本土，Gel Blaster和SplatRball等公司在2020年推出相關產品，隨后是 Anstoy 和 Gel Storm。今年春天，飛鏢玩具廠商Prime Time Toys也推出了自己的水彈槍品牌Hydro Strike。
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▲Prime Time Toys今年新推出的水彈槍新品Hydro Strike Pulsar Pro Gel Bead Blaster
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近期TikTok上一項熱門挑戰活動，更是將水彈槍推上熱搜。這項活動名為“Orbeez挑戰”。活動名的Orbeez，就是斯平瑪斯特旗下的吸水凝珠玩具品牌系列。這項挑戰初衷是鼓勵人們開拓吸水凝珠的新玩法（比如做實驗、切碎成沙狀當彩泥玩等等）。Orbeez的母公司斯平瑪斯特同時推出了一款與活動同名的“Orbeez挑戰”套裝，融合了多種玩法。
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▲斯平瑪斯特的Orbeez挑戰套裝
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但這項活動從今年6月起開始變了味。
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有人把Orbeez吸水凝珠當作子彈裝入玩具槍中，對毫無防備的路人掃射，造成了多起公共沖突。比如，一群俄亥俄州的青少年用水彈槍射向高中籃球隊，引起肢體沖突，最終導致一名17歲少年被毆打致死；一名19歲的加州少年用水彈槍射向送貨司機，射中其眼鏡和脖子；一位揮舞著水彈槍的少年，被一名下班后的懲教所人員誤會其持械威脅被射殺，后者也因此被控謀殺……
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▲社交平臺上充斥著各種用水彈槍向無辜路人掃射的視頻
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警局、廠家紛紛表態
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就近期多起因水彈槍引起的安全事件，警察局不得不公開表態。7月21日，紐約警察局發布公告，如果玩具槍是由彈簧式氣泵作為動力的，不論子彈是否是水彈或軟彈，都將被定性為氣步槍。而在紐約市，持有氣步槍是違法行為，一旦被發現，槍支將被沒收，持有者將收到刑事傳票。
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▲紐約警察局發出警告公告
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上了公告的水彈槍產品母公司SplatRball在其社交媒體平臺上轉發紐約警察局的圖片，并發出使用警告：
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不要將 SplatRBall水彈槍帶到任何學校或公共場所。
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不要瞄準或向人或動物射擊。
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不要揮舞或將SplatRBall水彈槍表面涂漆，使其看起來像真槍。
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▲公告中配圖的產品是SplatRball出品的SRB400全自動/半自動水彈槍，目前沃爾瑪的網店仍在售
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還有Orbeez吸水凝珠母公司斯平瑪斯特，雖然它并未推出任何水彈槍產品，但因為Orbeez吸水凝珠被當作了子彈，令其不得不發表聲明稱：斯平瑪斯特非常重視兒童產品安全，公司致力于為兒童及其家人提供最優質的玩具，游戲和活動。Orbeez是為教育、創意和感官游戲而設計的，并非用作玩具子彈用途。
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▲斯平瑪斯特在其“Orbeez挑戰”套裝的玩法說明中，也強調只能對著墻，不能對著人
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