目前，3D打印處于一個快速發展的階段。2017年全球3D打印市場規模達到56億美元，比2016年增長15%。從技術上看，3D打印已經能夠滿足大部分工業應用場景的需求；可以實現金屬和塑料零件以及成品的制造，性能與傳統制造工藝相當，金屬零件的強度優于鑄件略低于鍛件；而且已經解決了原材料制備，所有可焊接的金屬均可使用3D打印技術。
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3D打印技術出現在20世紀90年代中期，1986年，美國科學家CharlesHull開發了第一臺商業3D印刷機，正式開啟3D打印時代。3D打印是一種利用光固化和紙層疊等技術的最新快速成型裝置的技術。3D打印機與普通打印機工作原理基本相同，只是打印材料有些不同，普通打印機的打印材料是墨水和紙張，而3D打印的是實實在在的原材料，打印機與電腦連接后，通過電腦控制可以把“打印材料”一層層疊加起來，最終把計算機上的藍圖變成實物。3D打印機是可以“打印”出真實物體的一種設備，比如打印一個機器人、打印玩具車，打印各種模型，甚至是食物等等。稱其為“打印機”是因為參照了普通打印機的技術原理，其分層加工的過程與噴墨打印十分相似。
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3D打印存在著許多不同的技術。它們的不同之處在于以可用的材料的方式，并以不同層次構建部件。3D打印常用材料有尼龍玻纖、耐用性尼龍材料、石膏材料、鋁材料、鈦合金、不銹鋼、鍍銀、鍍金、橡膠類材料。
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3D打印技術在模具制造、工業設計等領域被廣泛應用。近年來，3D打印技術應用逐漸從最初的科研發展至工業、汽車、航空航天等方面，特別是在醫療和教育領域的應用日益凸顯。并不斷取得突破性進展。第一代高通量集成化生物3D打印機的成功研制，不僅推進了3D打印醫療器械、人工組織器官的臨床轉化進程，也為3D打印技術的深化應用提供了技術支撐。
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而且3D打印技術仍然有一些值得擔憂的地方，比如版權問題。在過去的幾十年里，知識產權以及版權問題越來越受到人們再重視。未來3D打印技術也一定會涉及到這一問題，人們可以隨意復制任何東西，并且數量不限。如何制定3D打印的法律法規用來保護知識產權，也是我們面臨的問題之一，否則就會出現泛濫的現象。雖然經過這么多年的發展，但是3D打印技術尚未成熟，還有很多的技術限制，并不能隨意的打印出任何想要的東西。比如在某些材料方面，3D打印機就無法實現打印，還不能無法支持日常生活中所接觸到的各種各樣的材料。
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而且如果什么都能徹底復制，想到什么就能制造出什么，聽上去很美的同時，也著實讓人恐懼。如同核反應既能發電，又能破壞一樣。3D打印技術在初期就讓人們看到了一系列隱憂，而未來的發展也會令不少人擔心。
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同時3D打印存在技術悖論。3D打印是通過堆積一層層的材料來制作物品，如果想把物品制作得更精細，則需要每層厚度減小；如果想提高打印速度，則需要增加層厚；而這些勢必都會影響產品的精度與質量。所以3D打印技術還存在不少隱憂，相信隨著技術的發展，這些問題在未來會得到合理的解決。
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前瞻產業研究院對國內外3D打印企業近兩年的代表性融資情況做了匯總。從國內外企業的融資情況來看，國外3D打印行業的融資大多進行到B輪及以上，而國內企業的融資多處在天使輪或種子輪的融資階段。由此可見，雖然我國3D打印的技術在不斷的突破，行業發展在短時間內取得了較大的發展成就，但相比于外國企業，國內企業的發展還有較大的成長空間。
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在3D打印布局領域延伸和資本入局的推動下，3D打印國內外市場規模不斷增加。據前瞻產業研究院發布的《2017-2022年中國3D打印產業市場需求與投資前景分析報告》統計數據顯示：目前，全球3D打印市場規模由2012年的23億美元增加至2016年的60.6億美元，年均復合增長率為20.40%。前瞻預計，在市場需求和行業發展的需求下，2020年，全球3D打印市場規模有望超過220億美元。
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3D打印行業的發展是在技術的促進下對傳統行業應用的突破。在技術的不斷支撐下，國內外對3D打印發展前景看好，但作為新興產業，我國3D打印還應從國家政策、上游供應和下游應用三方領域同步推進。在國家政策的推動下，加大對3D打印材料的研發，更重要的是增加相關企業研發、應用意識的提升和對3D打印終端的應用，實現對傳統制造行業的革新。
