《紐約時報》專欄作者法哈德·曼約奧(Farhad Manjoo)近日撰文稱，科技玩具已不再局限于屏幕，整合數字技術的實體玩具已經來到我們身邊。這類玩具寓教于樂，可以充分開發孩子們的創造性思維。文章全文如下：
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數字玩具
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談起兒童類數字技術，我們通常關注“屏幕時間”話題，但這個話題已經落伍了。互聯網技術已經跨越行業，逃離屏幕。
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如今，恒溫器、浴室秤、汽車乃至電鍋都能實時連網，并支持遙控和更新。未來，玩具也將具備同樣的功能。借助數字連接技術，玩具將發生天翻地覆的變化，我們也將重新思考全新的玩法。
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維卡斯·古普塔（Vikas Gupta）表示：“我們要把孩子們帶出二維屏幕，在應用中融入一種手動的實際體驗，為孩子們的生活帶來新的樂趣。”古普塔是玩具初創Wonder Workshop聯合創始人兼首席執行官。Wonder Workshop旗下擁有Dash和Dot兩款可編程玩具機器人產品。
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用戶可以通過一款移動應用控制Dash和Dot，它們還可以學習知識，對現實事件作出反應。例如，當孩子拍手時，它們會播放木琴音樂、說話或者學狗叫。
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玩具行業變革
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新興技術正威脅著傳統的量產玩具業務，Wonder Workshop無疑是這股浪潮中的先行者。互聯網將滲透兒童玩具市場。從玩具球到玩偶，從玩具車到積木，互聯網技術將讓實體玩具變得更加有趣，更受孩子們的喜愛。
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眾所周知，當孩子厭倦一款玩具，他就可能選擇新的玩具。由于數字玩具會不斷增加新功能，互聯網技術甚至能降低玩具淪為一次性用品的可能性。
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包括古普塔在內的創業者認為，數字玩具還可以革新教育方式。雖然裝扮成玩具，但Dash機器人等玩具可以讓孩子們學會基本的計算機編程知識。
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更為重要的是，玩具互聯網化最終可能打破屏幕魔咒。當玩具車附上數字“魔法”，它就如同一款現實的視頻游戲。這些實物可以在現實世界中運動，而且就在孩子們的眼前，比起二維平板上的游戲畫面，這種體驗更加強烈。
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咨詢公司Global Toy Experts首席執行官理查德·戈特利布（Richard Gottlieb）表示：“我認為，玩具行業的重心將由純粹的實體玩具轉移到所謂的‘實體數字化玩法’。”
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戈特利布認為，整合數字技術的實體玩具擁有廣闊的市場，大型制造商已經預感到巨大的市場前景。他還提到了動視旗下《小龍斯派羅：誘捕小隊》（Skylanders Trap Team）的周邊產品。游戲中，玩家可以利用手柄控制塑制玩偶，實體玩偶可以做出屏幕上的動作，每個玩偶都扮演不同的角色。
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“多年以后，這種玩法將不會罕見。我認為這將成為一種常態。”戈特利布說道。
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新式產品
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我經常與孩子們玩這類數字玩具，例如總售價為228美元的Dash和Dot機器人，售價為149.99美元的智能玩具賽車Anki Drive，售價為99美元的遙控機器人Ollie。我發現這些玩具都很有趣。
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首先，它們都由軟件控制，各類軟件足以迎合各個年齡層的用戶。
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例如，Dash機器人支持四款不同的應用，每款應用適合不同年齡階段的用戶。最簡單的應用可以執行遙控等操作，孩子們只需用手指在屏幕上滑動，就可以沿著一條路徑移動Dash，這款應用還可以命令機器人變色或發出動物聲音。
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更為高級的應用可以提供一種全面的編程語言。大齡兒童可以讓機器人理解傳感器數據。當機器人橫穿房間時，機器人就可以根據數據執行不同的動作。
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這些功能聽起來可能有些乏味，但Dash用便捷性和樂趣精心地包裝自己。整個周六上午，我的孩子都在玩Dash的音樂應用，當屏幕上出現音符，機器人就用木琴演奏旋律。對于孩子們而言，Dash只是一款玩具，而不是教學工具。
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我兒子徹底迷上了智能玩具賽車套裝Anki Drive。利用軟件，玩家可以設置風格不同的賽車，非常類似游戲畫面顯示的角色。有的賽車非常邪惡，有的賽車很聰明，有的裝備特殊的武器，有的擅長防御。
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學習編程
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Anki聯合創始人鮑里斯·索夫曼（Boris Sofman）表示：“玩具和游戲之間的差距曾逐漸拉大，虛擬世界的角色、風格和互動方式一度無法通過實體玩具實現。”
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為了抗衡游戲廠商，特許經營和紀念品銷售曾是玩具制造商采取的方法之一。玩具制造商生產電視和電影角色玩具，旨在將角色性格灌輸到靜態塑像之中。但索夫曼認為，應用可以讓玩具制造商開發具有獨特性格的實體玩具，玩具制造商就無需借鑒其他媒體內容。
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“你可以把這些玩具看作3D版皮克斯動畫。利用軟件控制技術，你可以隨心所欲打造一切玩具產品。”他說道。
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對于大齡兒童，數字玩具還可以開發他們的編程能力。Sphero是一款可愛的球形機器人，它已經進入1,000余所學校，教孩子們學習編程。
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美國愛達荷州科學和數學教師布萊恩·惠特尼（Brian Whitney）表示：“Sphero令人著迷。學生先是控制它到處跑，一兩周之后，他們就開始學習編程。然后，他們就停不下來了。孩子們還會在午休時間研究Sphero。”
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“它的確有趣。”惠特尼說道。（熠輝）
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