但如今，東莞的工作崗位正在流失，中國人反而對美國的制造業產生了些許羨慕。美國人更習慣于聽到在工作崗位流向中國之后，本國喪失活力的傳統制造業城市的衰落。

　　中國依靠廉價勞動力，將該國經濟推至空前高度。但現在，中國制造業遇到了問題，它們一方面受到勞動力、成本更低的國家如老撾和越南的擠壓，另一方面，由于來自發達國家如德國和美國的競爭，它們也不容易向更高端邁進、制造更先進的產品。“中國的制造商現在處境極端艱難，面臨我們所說的‘三明治困境’。”政府下屬的國家信息中心的經濟學專家張茉楠（音）說。

　　對中國新領導層來說，今后幾年將面臨大考驗。盡管中國勢將成為世界最大經濟體，但從“世界工廠”轉變到經濟上與美國平起平坐的過程十分艱難。在這個轉型期間，中國領導人曾說，中國“不平衡、不協調、不可持續的發展”仍是主要問題。

　　從某種角度講，中國制造業模式已接近于美國。張茉楠今年夏天撰文稱：“中國必須改變其制造業戰略，提高技術創新含量，與‘復蘇的’美國競爭。預料中國在制造業會面臨來自美國空前激烈的競爭，所以北京更迫切需要加快產業升級。”

　　東莞這樣的地方必須做出調整，否則可能被淘汰，這一點幾年前就清楚了。但現在對東莞來說，可能為時已遲。

　　2009年前，東莞是中國發展最快的城市之一。接著美國陷入衰退，對中國商品的需求驟降。在這座城市完全恢復前，再度受到歐洲債務問題的打擊。

　　過去幾年來，中國依靠出口和建筑這兩個支柱推動經濟增長。但許多分析人士說，中國經濟要實現成熟和穩定，就必須找到其他增長途徑——而不僅是修建機場、道路或生產廉價貨。

　　中國在制造較高端產品如飛機和汽車等方面已有所進步。但從東莞的問題可看出，中國改造建立在廉價勞動力基礎之上的經濟是多么困難，特別是中國總的增長率已降至近幾年最低水平。

　　在以制鞋廠出名的東莞，陳云燕（音譯）坐在她的店里無精打采。店里堆滿了大包大包的拉鏈，那是賣給其他廠商的。“這是最糟糕的。”她講到經濟形勢，“大多數客戶都破產了。”

　　在一個就業中心，只有不多的幾位年輕人在找工作。21歲的賴榮升（音）3年前從江西省來到東莞。他在一家玩具廠干了6個月后辭職，現在他想要做銷售——因為工資更高，也不那么辛苦。但他還沒找到工作。

　　“很多人都在找工作。”賴榮升說。他到這個就業中心已經兩次了，他和朋友表示，一些人在這里找不到更好的工作，已經開始回老家了。?